A autoclave é um equipamento utilizado em serviços de saúde para realizar a desinfecção e esterilização através de um método físico, utilizando uma combinação de vapor, pressão e tempo. Com alta temperatura e pressão é possível eliminar micro-organismos e esporos.

Ela é utilizada para descontaminar certos materiais biológicos e esterilizar meios, instrumentos e materiais de laboratório. Segundo a legislação brasileira, resíduos provenientes de serviços de saúde e que possam conter bactérias, vírus e outros materiais biológicos devem ser inativados antes da disposição final.

O que autoclavar

Meios líquidos, líquidos não inflamáveis, soluções aquosas e resíduos biológicos líquidos.

Materiais compatíveis:

• Frascos de cultura de células;
• Instrumentos cirúrgicos;
• Vidraria de laboratório;
• Ponteiras;
• Meios de cultura;
• Polipropileno;
• Aço inoxidável;
• Luvas.

Líquidos devem preencher até 2/3 da capacidade total do recipiente e a tampa deve permanecer frouxa, nunca totalmente fechada.

O que NÃO autoclavar

Materiais inflamáveis, reativos, corrosivos, tóxicos ou radioativos. Hipoclorito também nunca deve ser autoclavado, nem líquidos em recipientes selados.

Materiais incompatíveis:

• Ácidos, bases e solventes orgânicos;
• Cloreto e sulfato;
• Água do mar;
• Água sanitária, hipoclorito e cloro;
• Aço que não seja inoxidável;
• Poliestireno (isopor);
• Polietileno;
• Poliuretano.

Como autoclavar

Utilize jaleco, óculos de proteção, sapatos fechados e luvas resistentes ao calor para remover os materiais, especialmente vidraria quente.

Prepare o material a ser autoclavado. Muitos materiais – principalmente novos – devem ser embalados em papel craft (cor marrom) antes do procedimento, como por exemplo, placas de Petri, caixas de pipetas, tubos, elermeyer, becker etc.

Não encha a autoclave até o máximo. Deixe espaço para a circulação do vapor. Utilize apenas sacos próprios para autoclavagem.

Sempre confira o nível de água, pois se estiver abaixo da resistência a autoclave pode ser danificada.

Procedimento

1. Coloque os materiais na autoclave;
2. Feche e sele a tampa;
3. Ligue-a no máximo e quando começar a sair vapor, feche a válvula;
4. Espere a temperatura atingir 121°C;
5. Um vez nessa temperatura, mude para o médio e deixe 15 minutos;
6. Após o período, desligue a autoclave e abra a válvula para o vapor sair;
7. Só abra a tampa depois que o manômetro estiver no zero;
8. Retire o material com luvas resistentes ao calor.

Esse é um procedimento básico e dependendo do seu objetivo ele pode variar.

Validação

Existe uma fita adesiva indicadora sensível ao calor que muda de cor ou mostra linhas diagonais (escrito estéril ou autoclavado) quando exposta a temperatura de 121°C.

Ela é colocada no exterior de algum material embalado que será autoclavado. Se a fita não mudar de cor significa que a temperatura 121°C não foi atingida e os materiais não podem ser considerados estéreis ou descontaminados.

Referências: Princeton University, BiteSizeBio, University of California San Diego