Esqueça tudo o que você aprendeu sobre a parte do DNA que era considerada apenas estrutural ou, “lixo”, e abra sua mente para uma das notícias mais importantes da genética dos últimos tempos.

O genoma humano codifica o modelo de vida, mas a função da grande maioria dos seus três bilhões de bases é desconhecido.

O ENCODE, a Enciclopédia de Elementos do DNA, é um projeto financiado pelo Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano para identificar todas as regiões de transcrição, associação de fatores de transcrição, estrutura da cromatina e modificação nas histonas na sequência do genoma humano.

Graças a identificação desses elementos funcionais, 80% dos componentes do genoma humano agora têm no mínimo uma função bioquímica associada a eles. Esse recurso expansivo de anotações funcionais já está fornecendo novos percepções na organização e regulação de nossos genes e genoma.

Os primeiros resultados foram publicados em mais de 30 artigos, distribuídos pelas revistas científicas Nature, Genetic Research e Genome Biology. Os cientistas analisaram 147 diferentes tipos de células e revelaram que 80% do genoma é formado por moléculas que regulam o funcionamento genético. Elas não criam proteínas, mas dão as ordens para que os genes façam isso.

Em 2007, um consórcio formado por cientistas de laboratórios de todo o mundo tirou da lixeira as sequências aparentemente não funcionais. O que se descobriu foi tão impactante quanto o sequenciamento total do genoma, finalizado em 2003.

Curiosidade

- O artigo principal tem aproximadamente 450 autores, de 32 institutos ao redor do mundo (nenhum do Brasil);

An integrated encyclopedia of DNA elements in the human genome
ENCODE: The human encyclopaedia