Com o intuito de isolar, estudar e efetivamente tratar doenças bacterianas, é vital que sejamos capazes de crescer, armazenar e identificar as cepas das bactérias que causam essas doenças. Enquanto esse processo é relativamente simples em um laboratório bem equipado, é muito mais difícil alcançar realizar essa tarefa em locais remotos, como regiões rurais ou com difícil acesso, onde os recursos são escassos.

Um artigo publicado recentemente mostra como a bactéria Salmonella enterica pode ser cultivada e identificada em locais como esses.

Ao invés de usar uma incubadora convencional, os pesquisadores usaram uma caixa térmica (antes usada para armazenar vacinas!) e sachês de mudança de fase para controlar a temperatura. Esses sachês contêm uma substância que mantém a temperatura a 38ºC, mudando sua forma líquida para sólida.

a. sachês contendo uma substância que muda de fase quando é aquecida com água ou luz solar. b. depois do aquecimento do sachê (direita), o material aparece como um líquido claro (esquerda). c. os sachês e garrafas, contendo sangue dos pacientes suspeitos de febre tifoide, são colocados numa caixa térmica. d. as garrafas são inspecionadas a cada 24h para verificar mudança de cor do detector de CO₂, que distingue culturas positivas (esquerda) de culturas negativas (direita).

Uma vez incubada, as garrafas contendo as culturas foram checadas todos os dias, durante sete dias, para observar a descoloração de um indicador feito de dióxido de carbono, colocado no fundo das garrafas e verificar se as bactérias ainda estavam vivas e crescendo. Simultaneamente, culturas foram incubadas pelo modo convencional para futura comparação.

Resultados

De 65 indivíduos confirmados com febre entérica, 55 (84.6%) foram identificadas pelo procedimento convencional e 60 (92.3%) foram identificadas pelo método experimental. A porcentagem global de concordância entre os dois métodos foi de 94.4%.

O estudo prova que é possível levar o diagnóstico para regiões distantes e com pouco recursos por um baixo custo e sem utilizar técnicas muito avançadas.

Com informações de

Andrews JR, Prajapati KG, Eypper E, Shrestha P, Shakya M, et al. (2013) Evaluation of an Electricity-free, Culture-based Approach for Detecting Typhoidal Salmonella Bacteremia during Enteric Fever in a High Burden, Resource-limited Setting. PLoS Negl Trop Dis 7(6): e2292. doi:10.1371/journal.pntd.0002292