Uma das recentes descobertas sobre o Zika vírus é que seu material genético pode ser encontrado e persistir no sêmen humano por até seis meses após a infecção, causando preocupação nos casais que planejavam ter filhos.

Uma metanálise, publicada no periódico Emerging Infectious Diseases, encontrou que outros 26 vírus também podem estar presentes no sêmen humano. Entre eles estão o vírus Ebola, o HIV, o vírus da hepatite B e os herpes vírus humanos.

Após revisar mais de 3800 publicações científicas, os autores encontraram evidência de que pelo menos 11 desses vírus podem permanecer viáveis nos testículos, incluindo aqueles que causam gripe, dengue e síndrome respiratória aguda grave.

Apesar de nem todos os 27 vírus serem transmitidos por contato direto, eles podem causar outros problemas sérios, como a redução da fertilidade ou o aumento do risco de disseminação de uma doença sexualmente transmissível. Alguns desses vírus podem inclusive causar mutações no DNA dos espermatozoides, que fertilizariam um óvulo e passariam a mutação induzida pelo agente viral para as gerações futuras.

Os vírus podem persistir no sistema reprodutor masculino mesmo se não forem capazes de se replicar. Isso seria explicado pelo fato de que os testículos são imunologicamente privilegiados, visto que a resposta imune é restrita nesse local para permitir a sobrevivência dos espermatozoides, que são imunogênicos.

Agora, os autores sugerem que mais pesquisas sejam feitas para entender como e se esses vírus podem ser transmitidos pela via sexual e quais deles realmente permanecem viáveis no sêmen, por quanto tempo e em quais concentrações.

Salam AP, Horby PW. The breadth of viruses in human semen. Emerg Infect Dis, 2017.
https://doi.org/10.3201/eid2311.171049