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Mitocôndrias são organelas essenciais que regulam a homeostase da energia da célula e também a morte celular.
A remoção de mitocôndrias danificadas por meio de autofagia, um processo chamado mitofagia, é crucial para manter as funções da célula.

Esse processo requer dois passos: indução da autofagia geral e preparação da mitocôndria danificada para ser reconhecida pela autofagia seletiva.

Autofagia

A autofagia (ou macroautofagia) é um processo catabólico geneticamente programado, e evolucionalmente conservado, que degrada proteínas celulares e organelas danificadas ou em excesso por meio da formação de uma estrutura de dupla membrana conhecida como autofagossomo.

Esses fagossomos fundem-se então com os lisossomos para formar um autolisossomo, onde o conteúdo envelopado é degradado.

Autofagia seletiva e não seletiva

Embora inicialmente pensou-se que a autofagia fosse uma via de degradação em massa, não seletiva, atualmente é amplamente aceito que existem dois tipos de autofagia: a seletiva e a não seletiva.

Em resposta à fome extrema ou privação de nutrientes, a autofagia não seletiva é ativada para fornecer às células aminoácidos essenciais e nutrientes para sua sobrevivência.

De modo contrário, a autofagia seletiva ocorre para remover especificamente organelas danificadas ou em excesso e agregados de proteínas, mesmo em condições sem privação de nutrientes.

Até agora, vários processos de autofagia seletiva foram reportadas em organismos, de leveduras a mamíferos, incluindo:

• Pexofagia* - remoção de peroxissomos;
• Refagia* - remoção de retículo endoplasmático;
• Ribofagia* - remoção de ribossomos;
• Lipofagia* - remoção de lipídios;
• Xenofagia* - remoção de patógenos invasores;
• Mitofagia* - remoção de mitocôndrias.

Descobertas proteínas relacionadas à mitofagia

Referências

* Tradução livre do inglês para o português feita por mim.