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Vírus icosaédricos não-envelopados estão entre os mais comuns. Eles possuem genomas constituídos por dsDNA, ssDNA, dsRNA ou (+)ssRNA. São capazes de infectar organismos de todos os grupos de seres vivos, com exceção de Archaea. Possuem diâmetro que varia de 18 a 60 ηm, compreendendo os menores vírus conhecidos.
Vírus icosaédricos envelopados possuem material genético formado por dsDNA, dsRNA, ou (+)ssRNA. As partículas virais destes vírus possuem diâmetro que varia de 42 a 200 ηm. Vírions icosaédricos envelopados são pouco comuns entre os vírus de animais, sendo observados principalmente nas famílias Arteriviridae, Flaviviridae, Herpesviridae ou Togaviridae.
Partículas virais helicoidais não-envelopadas são mais comuns entre vírus que infectam plantas, os quais possuem genoma de ssRNA. Esta é a morfologia do vírus do mosaico do tabaco (TMV), um dos objetos de estudo mais clássicos da virologia, sendo o primeiro vírus a ser descoberto.
Além dos vírus de plantas, as famílias Inoviridae (ssDNA) e Rudiviridae (dsDNA), que infectam bactérias e archaea, respectivamente, também possuem esta morfologia. Vírus helicoidais não-envelopados têm estrutura em forma de bastão rígido, ou de filamento sinuoso. O comprimento dos vírions varia de 46 ηm (para bastões) a 2200 ηm (em partículas filamentosas).
A morfologia helicoidal envelopada é encontrada principalmente entre vírus (-)ssRNA, entre os quais se encontram muitos agentes etiológicos de doenças humanas conhecidas, como: sarampo (Paramyxoviridae), gripe (Orthomyxoviridae), raiva (Rhabdoviridae), ebola (Filoviridae), hantavirose (Bunyaviridae), febre de Lassa (Arenaviridae).
Porém, existem exemplos de vírus com esta conformação que contém material genético composto por dsDNA e (+)ssRNA. Vírus helicoidais envelopados possuem comprimento variando de 60 a 1950 ηm. Estes vírus podem apresentar formato esférico, filamentoso ou de "bala de revólver".
O exemplo mais conhecido de vírus de morfologia complexa são os bacteriófagos (ou simplesmente, fagos). O fagos possuem partícula viral composta por uma "cabeça" (capsídeo), de simetria icosaédrica, e uma cauda helicoidal. A cabeça é isométrica ou alongada (50 - 110 ηm de diâmetro), e a cauda pode ser longa e contrátil (Myoviridae: 80 - 455 ηm), longa não-contrátil (Siphoviridae: 65 - 570 ηm), ou curta não-contrátil (Podoviridae: 17 ηm).
Na extremidade da cauda frequentemente são encontradas fibras protéicas que medeiam o contato vírus-célula. Fagos infectam exclusivamente bactérias ou archaea e todos possuem genoma constituído por dsDNA.
Além dos fagos, existem outras famílias virais que possuem vírions com características que contrastam com as morfologias mais usuais. Entre estas famílias estão: Baculoviridae, Reoviridae e Poxviridae.
Referências
- SIB SWISS INSTITUTE OF BIOINFORMATICS. ViralZone: root.
- DIMMOCK, N.; EASTON, A.; LEPPARD, K.. Introduction to Modern Virology. 6. ed. Massachusetts: Wiley-Blackwell, 2007. 536 p.
- NAYUDU, M. V.. Plant viruses. New Delhi: Tata McGraw-Hill Education, 2008. 1249 p.
- SHORS, T.. Understanding Viruses. Massachussetts: Jones & Bartlett Publishers, 2008. 639 p.
- INTERNATIONAL COMMITTEE ON TAXONOMY OF VIRUSES. ICTVdb Descriptions.
- MAHY, B. W. J.; VAN REGENMORTEL, M. H. V.. Desk Encyclopedia of General Virology. Oxford: Academic Press, 2009. 672 p.